Автомобильный мир переживает едва ли не самый кардинальные перемены с тех самых пор, как немецкий инженер Карл Бенц (Karl Benz) запатентовал трехколесный экипаж с тем, что мы сейчас называем двигателем внутреннего сгорания.
В 1886 году мало кто мог представить, что их этого выйдет, как изменит мир “самобеглая коляска” Карла Бенца. Вряд ли кто-то из современников К. Бенца, мог представить, что будет уже через 10 лет.
Прекрасная эпоха или Belle Epoque, так называют конец XIX и начало XX веков, была временем эмансипации человека и окружающего мира. Именно в конце XIX века мечта о скорости получила воплощение в изобретениях инженеров и ученых: автомобиль, аэроплан, телефон, электричество. Мир был полон чудесных обещаний и надежд, многие из которых сбылись, хотя и с большим опозданием.
Сейчас уже трудно представить, как быстро началось производство автомобилей, и они стали привычной, даже обыденной частью жизни элиты европейского общества. Молодые люди из бедных семей стремились получить место шофера, а не кучера или камердинера. Каретные сараи превращались в гаражи. Расторопные и смекалистые владельцы каретных мастерских начали заниматься производством кузовов для первых автомобилей. Двигатели, колеса, фонари и другие части тогдашних автомобилей все еще производились по старинным технологиям и были громоздкими и не слишком удобными. Все эти люди верили в прогресс и надеялись преуспеть на новом поприще. Они рисковали, но как выяснилось – рисковали оправданно и ставка на автомобили и все, что с ними связано оправдалась.
Тем, кто не смог найти в себе мужества признать, что техника и механизмы, а не лошади и человек, становятся главными, довелось пережить разочарование, а порой и крах. Автомобиль с двигателем внутреннего сгорания, запатентованный Карлом Бенцем, остановить не удалось.
Автомобиль не смогли остановить, ни ограничение скорости, ни пресловутый красный флаг в руках того, кто обязан был бежать впереди автомобиля дабы предупредить о его скором появлении. Красный флаг в руках человека был изобретением британских лоббистов паровой и конной тяги, владельцами конных заводов, производителей упряжи и других, кто не хотел меняться. Но уже в 1896 году, британский парламент, осознав, что во Франции автомобили уже завоевали сердца потребителей и приносят неплохой доход в казну, вняли просьбам и требованиям тех, кто был занят производством автомобилей. В печально известный Locomotive Act были внесены изменения, отменившие и красный флаг, и того, кто должен был размахивать им.
Автомобилисты Британии решили устроить по этому случаю пробег, названный Emancipation Run. Случилось это в ноябре 1896 года, пробег от Лондона до Брайтона начался с символического разрыва Red Flag. И пробег, и церемония разрыва красного флага, стали традиционными и в ноябре 2016 года, этот пробег состоялся в 120-й раз. Морозное лондонское утро и необходимость вручную запускать двигатель старинного авто, не смогли остановить бесстрашных владельцев первых автомобилей и столь же бесстрашных пассажиров. Даже любопытных было ничуть не меньше, не смотря на раннее и холодное утро.
Увидеть, как с помощью спички зажигают фары старинного автомобиля и заводят двигатель с помощью ручки, нужно хотя бы раз. Потому что именно так, можно понять, что невозможно остановить прогресс. Его можно чуть-чуть задержать, умерить его скорость, используя «человека с красным флагом», но остановить его невозможно. Также как в XX веке автомобиль с бензиновым или дизельным двигателем, занял место лошадей, точно также и в XXI веке EV-автомобиль займет место своего предшественника.
В пробеге 2016 года красный флаг разрывал Eddie Jordan, а одним из участников пробега был Ross Brawn из Formula 1.
